偽りの記憶～宇宙人に誘拐されたの、覚えてる？～

私は宇宙人に誘拐されたことがあるとか、前世の記憶があるとか、びっくりするような経験を語る人がいる。彼らはウソをついているのではない。かといって、本当の話をしているわけでもない（だろう）。

彼らは、そういう経験をただ「記憶」しているだけなのだ。
なぜ、そんなありえないことを「記憶」できるのか？

今回のレポートは、法政大学文学部心理学科の越智啓太（おち・けいた）教授の講演です。

目撃証言を信用していいのか？

越智教授の専門は犯罪心理学。大学で教鞭をとりながら、冤罪を防ぐための尋問方法を警察に指導もしている。いわば、ウソのプロ。

教授の説明によると、私たちの記憶というのはあやしいもので、ちょっとしたことで書き換えられたり、ときには経験していないことを思い出したりするそうだ。

たとえば、実験で被験者に2台の車がぶつかる映像を見せて、「激突したときのスピードはどれくらいでしたか？」と聞く場合と、「接触したときのスピードはどれくらいでしたか？」と聞く場合では、「激突」のほうが、証言速度が平均して約15km/hも速くなるそうだ。

しかも、車の窓ガラスは割れていないのに、「割れたガラスを見ましたか？」と聞くと、最初に「激突」と聞かれた人は、その多くが「（割れたガラスを）見た」と答えるという。

その思い出は、本物か？

記憶が書き換わるのは、目撃証言だけではない。思い出も一緒。しかも、空想によって思い出をつくり出すこともできるという。

これにもまた、おもしろい実験データがある。

事前に親の協力を得て、被験者に子どもの頃に「実際に経験したこと」と、「実際には経験していないこと」を混ぜて聞かせ、「こんなことがあったの、覚えてる？」と質問する。

すると、経験していないことについては「覚えていない」と答えたそうだ。これは、正しい答えだ。

しかし、後日同じように「覚えてる？」と聞くと、
2回目に聞いたときは被験者の17.6％が、
3回目に聞いたときは被験者の25.5％が、
「覚えている・思い出した」と答えたという。

なぜ偽りの記憶は生まれるのか？

どうしてそんなことが起きるのか？

それは、聞かれたことによって発生する空想や、過去の経験、映画や本で得たイメージなどが、断片的に脳内で組み合わされるから。

恐ろしいことに、こうして生まれたニセの記憶は、一度脳内でつくり出されると、二度と消えないそうだ。だから今回紹介したような実験は、どちらも今では倫理的理由から行われていない。

100万人にニセの記憶を植えつけることも可能

一説によると、宇宙人に誘拐された記憶があるアメリカ人は、100万人もいるそうだ。

ケタの大きさにびっくりするが、これほどの人数であっても、心理学的な記憶のメカニズムで説明が“できそう”だと越智教授は言う。

え？　説明“できる”じゃなくて“できそう”ってどういうこと？　と、会場にいた聴講者が身を乗り出すと、「このあたりは、新しく出した本に書いたので、ぜひ読んでみてください」と越智氏。宣伝がうまいなぁ。 

つくられる偽りの記憶:あなたの思い出は本物か? (DOJIN選書)

「犯罪心理学」が専門の教授なんて、なんだか怖そうなイメージがあったけれど、越智教授の口調は軟らかく、最後まで楽しいトークだった。

講演タイトル：その記憶は本物か？
スピーカー　：越智啓太
開催日：2015年2月13日
主催　：八重洲ブックセンター

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